Nevét jellegzetes, kék színű nyelvéről kapta. Szürkésbarna bőrének hátoldalán sötétebb, barnás vagy feketés keresztsávok húzódnak, a hasoldal világos.
Nagyméretű gyík, akár 40 cm-nél hosszabb, és fél kg-nál nehezebb súlyú is lehet. Többnyire nem agresszív, ám félénk állat, leginkább odvas fatörzsekbe vagy földbe vájt lyukakba húzódik vissza. Talajlakó állat, de karmaival időnként magasabb helyekre, fatörzsekre, kövekre is felkapaszkodik.