Teste 9-13 cm nagyságúra nő meg, amelyhez hasonló hosszúságú finom bőrrel borított farok tartozik. Külseje félreismerhetetlen a hátán levő tüskeszerű, felmereszthető sörte miatt.
Társas életmódú, éjjel-nappal aktív állat. Vackukat természetes sziklarepedésekben vagy földi lyukakban építik, földbe nem túrnak járatokat. Nagycsaládokban élnek, amely a rangidős nőstényre épül. Együtt alusznak, gondozzák egymás bundáját, a nőstények segítenek nevelni a többiek kölykeit, ha maguknak éppen nincsenek kicsinyei. Táplálkozáshoz védett helyre húzódik vissza, ott halmozza fel a maradékokat is.