Az egyik legnagyobb termetű verébféle madár. A varjaktól a nagyobb testmérete és a csőre tövén lévő tollak egyértelműen megkülönböztetik. A fiatal madarak párválasztás előtt csoportosan élnek, két-három évesen állnak párba. Ezt követően a párok többnyire egész életükben együtt maradnak. Ágakból, gallyakból álló fészküket általában sziklaszirtekre rakják, és azt sárral, állatok szőrével bélelik. Tojásaikat február-márciusban rakják. A kikelő fiatalok 35-40 naposan repülnek ki a fészekből, de féléves korukig szüleikkel maradnak.
A madarak közül testméretükhöz képest a legnagyobb aggyal rendelkeznek, ezért különösen intelligensek. Problémamegoldó képességük, hangutánzó képességük, színlátásuk és színfelismerésük is kiváló. Ragadozói – ragadozó madarak, ragadozó kisemlősök – elsősorban a fészkeket fosztják ki. A felnőtt állatok kellően óvatosak ahhoz, hogy ne essenek zsákmányul más fajoknak.
Magyarországi állománya a 20. század elején nagyon lecsökkent. A hatékony védelem eredményeképpen populációja ma már újra stabil, sőt növekszik.