Tollfülei jól láthatók, de ezek nem valódi fülek, csupán díszítő szerepük van. Hatalmas szeme a feje elülső részén helyezkedik el és kidomborodik a koponyából. Szemét alig tudja mozgatni, ennek ellentételezéseként fejét akár 270 fokos szögben is el tudja fordítani. Szemének írisze jellegzetes narancssárga. Csőre horgas, ezzel könnyen tudja a zsákmányt tépni. Lábai tollasak, az ujjak végén hosszú karmokkal, amik a vadászatát segítik. Tollazatának köszönhetően nesztelenül repül.

A csontokat, szőrt, tollat és kitinpáncélt nem képes megemészteni, így ezeket bagolyköpet formájában visszaöklendezi. Élőhelyük körül nagy mennyiségben találhatók meg ezek a köpetek, és fontos információkat információkat szolgáltatnak a bagoly életmódjáról.

Rendkívül érzékeny az élőhelyének változására. Magyarországon fokozottan védett, hazai állománya mintegy 40 párra tehető.