A házimacska őseként testmérete és alkata alig különbözik tőle, ám feje sokkal szélesebb, füle inkább oldalra nő, ill. csíkozott bundája folytatásaként bozontos szőrű farkát 7-9 fekete harántcsík díszíti. Azonban viselkedése különbözteti meg leginkább házi rokonától, már néhány hetes korában is nagyon vad, harcias és emberkerülő.

Természetvédelem:
„Láthatatlan” kisragadozónk, mivel rendkívül rejtett életmódot folytat, igen kerüli az embert. Másrészt egyedszámuk nagyon megfogyatkozott, sok helyen már csak hibrid egyedek élnek. A faj genetikai tisztaságát leginkább a felelőtlen kisállattartók elkóborló tüzelő házimacskái veszélyeztetik (hibridizáció).