A hím oroszlánok sörénye a faj legszembetűnőbb jellegzetessége. 1 éves koruk körül kezd növekedni, általánosan elmondható hogy a sötétebb és hosszabb sörény egészségesebb állatokra jellemző. Falkában élnek, a falka tagjai főként nőstények és a kölykeik és egy, esetleg több egymással rokon hím. Nincs párzási időszakuk, egész évben szaporodhatnak. A vemhesség ideje 3,5 hónap. Egyszerre 1-4 kölyök jön világra, akiket az anyjuk 8 hetes korukig a falkától külön nevel. 6-7 hónapos korukig szoptatja őket az anya. A nőstények a falkán belül egymás kölykeit is nevelik. A hímek közvetlenül nem vesznek részt az utódok gondozásában, de az ő feladatuk megvédeni a falkát a rivális hímektől. A kölyökhalandóság elég magas, kb. 70 %. A hímek 5 évesen, a nőstények 4 éves koruk körül válnak ivaréretté. A hímek ekkor elhagyják a falkát.
Az oroszlán csúcsragadozó, viszont a többi macskafélétől eltérően, csapatban vadászik. Főleg zebrákat, antilopokat zsákmányol, de akár zsiráfra vagy fiatal elefántokra is vadászhatnak. Elegendő zsákmány esetén nem támad sem háziállatokra, sem emberre. Fogságban sok oroszlán él, vadon viszont csökkenőben van a számuk. Ennek oka az élőhelyük eltűnése, a kevés zsákmányállat és az orvvadászat.